Superteam Saar & assistentiehond Olive

Dankzij een tip van een kennis kwam assistentiehond Olive 3 jaar geleden bij Saar, haar ouders en broertje wonen. Een toptip, want Olive en de nu 11-jarige Saar zijn echte maatjes. ‘Andere honden zijn ook lief, maar Olive gaat een stapje verder’, vertelt Anne, de moeder van Saar. ‘Ze voelt Saar goed aan en biedt rust en troost. In de eerste plaats is Olive er natuurlijk voor Saar, maar eigenlijk is ze een aanwinst voor ons hele gezin.’

Emotionele steun

Door vroeggeboorte en zuurstoftekort had Saar geen gemakkelijke start; ze heeft motorische beperkingen en verplaatst zich bij langere afstanden in een rolstoel. Haar assistentiehond is er niet alleen voor praktische hulp, maar biedt ook emotionele steun. ‘Saar is vaak angstig, zowel op straat als ’s nachts. Ook heeft ze moeite met het maken van vrienden’, legt Anne uit. ‘Door de aanwezigheid van Olive is Saar minder bang en heeft ze een vriendje die er altijd voor haar is.’

Wildebras

Toen Saar werd geboren, hadden moeder Anne en vader Erik al een hond: een drukke, eigenwijze Jack Russel. Anne houdt van honden en had zich als tiener al voorgenomen om later een hond te nemen. Toen deze harige wildebras jaren geleden overleed, was Saar erg van slag. Haar angsten werden door het overlijden van de hond erger. Omdat traplopen voor Saar moeilijk is, heeft ze een slaapkamer op de begane grond. De hond sliep ook beneden en na zijn overlijden miste Saar ’s nachts zijn troostende aanwezigheid.

Contact met KNGF

Anne en Erik overwogen een nieuwe hond in huis te halen, toen een kennis adviseerde om een assistentiehond aan te vragen bij KNGF Geleidehonden. Anne is heel positief over het proces. ‘Vanaf het eerste contact met de stichting werden we heel goed geholpen. Een medewerker kwam kort na de aanvraag op huisbezoek om te beoordelen of Saar in aanmerking zou komen voor een assistentiehond.’

Het gezin kreeg ‘groen licht’ en de zoektocht naar een geschikte afgestudeerde hond werd gestart. Na een half jaar was er een match: dat bleek Olive te zijn. Olive was begonnen aan de training voor blindengeleidehond, maar kwam voor die taak iets tekort. Als assistentiehond leek ze wel geschikt. ‘We waren door KNGF goed voorbereid zodat we wisten wat we konden verwachten. Olive maakt de verwachting helemaal waar: vanaf de eerste ontmoeting zijn Saar en Olive een superteam.’

Zelfs nu Olive al een paar jaar bij het gezin van Saar woont, blijft KNGF aanspreekpunt en sparringpartner. Anne vertelt: ‘We weten sinds kort dat Saar autisme heeft. In overleg met KNGF hebben we gekeken of Olive nog extra training nodig heeft om Saar ook op dit punt te begeleiden. Dat bleek niet nodig, het gaat harstikke goed zoals het nu gaat. Saar heeft vooral mentale steun en vriendschap nodig en dat is wat Olive haar nu al biedt. Het is heel fijn dat we KNGF om advies kunnen blijven vragen, ook als de zorgvraag verandert.’

Maatje voor het hele gezin

Voor Saars 8-jarige broertje is het ook goed dat Olive er is. Hij was eerst bang voor honden maar sinds de komst van Olive is dat helemaal veranderd.

Ondanks haar bijzondere rol is Olive ook een gewone hond. Toch merkt Anne in de praktijk wel dat Olive veel in haar mars heeft. ‘Als ik met het huishouden bezig ben bijvoorbeeld, zegt Anne. ‘Laat ik een sok uit de wasmand vallen, dan raapt Olive deze op en brengt ze de sok naar mij toe. Dat zijn wel grappige dingen.’ Zelfs op onverwachte momenten staat deze blonde assistentiehond klaar voor haar gezin!