Veteranen & honden
Zaterdag 27 juni is het landelijke Veteranendag, de dag waarop Nederland haar veteranen bedankt voor hun inzet, nu en in het verleden. Sinds KNGF Geleidehonden begon met het trainen van buddyhonden voor (oud-)geüniformeerden met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) zijn wij daar ook vertegenwoordigd.
Kippenvelmoment
Ik weet nog goed dat John, Libanon-veteraan en één van de eerste mensen bij wie wij een buddyhond plaatsten, ons twee jaar geleden doodleuk meedeelde dat hij samen met zijn hond Niels mee zou lopen in het defilé tijdens Veteranendag. Wij als instructeurs wisten niet wat we hoorden. Iemand met PTSS die meeloopt in een defilé waarbij niet alleen allerlei hoogwaardigheidsbekleders aanwezig zijn, maar dat ook volop in de belangstelling staat van de media en zelfs rechtstreeks op de landelijke tv wordt uitgezonden. Terwijl John voor de komst van Niels amper alleen de straat op durfde vanwege zijn angsten. John en Niels doorstonden het defilé met glans. Ik kan je zeggen dat mijn collega Rijk en ik het kippenvel op de armen hadden staan toen wij hen, in gezelschap van vele andere veteranen en onder begeleiding van een militair muziekkorps, het Malieveld op zagen lopen. Een prachtstart van ons bijzondere buddyhondenproject!
Deuk
Als je met een hond over het terrein van Veteranendag loopt, sta je versteld van alle verhalen die je te horen krijgt. Het maakt niet uit of mensen in Korea, voormalig Nederlands Indië of in Afghanistan hebben gediend, meestal spreken ze met plezier over de honden die hen tijdens hun uitzending gezelschap hielden. Soms spreken ze geëmotioneerd over de rol van deze viervoeters. Ik herken deze verhalen. Tijdens mijn verblijf in Libanon in 1979 hadden wij gezelschap van Deuk. Deuk kreeg deze naam nadat hij als jonge hond was aangereden door één van onze “dikke Dafs”. Hierna werd hij liefdevol opgenomen door mij en mijn collega’s. De liefde was wederzijds. Deuk at van onze rantsoenen mee, werd veelvuldig geknuffeld, hield ons gezelschap tijdens het lopen van patrouilles en bood zo nu en dan ook nog een luisterend oor. Deuk deed ons de zinnen verzetten en achteraf durf ik te zeggen dat hij mijn verblijf in Libanon een stuk aangenamer heeft gemaakt.
Een plezieriger leven
Het leven aangenamer maken, dat is precies wat onze buddyhonden voor (oud-)geüniformeerden met PTSS doen. Hun baas heeft niet alleen baat bij de aangeleerde vaardigheden van de hond, maar ervaart het leven samen met de buddyhond ook als plezieriger en dragelijker. Dat kun je horen van onze twee cliënten die tijdens Veteranendag samen met hun buddyhond aanwezig zijn bij de stand van KNGF Geleidehonden. Geen tijd om daarheen te gaan? Dan raad ik je aan het filmpje van John en Niels op onze website te bekijken.
Lees meer op www.veteranendag.nl of bekijk het indrukwekkende filmpje over John en buddyhond Niels hieronder. Deze video is in 2014 opgenomen, John is helaas in 2022 overleden.
Het verhaal van John en zijn PTSS buddyhond Niels
