Een sterke start

Wanneer pups acht weken oud zijn, is het tijd om het ouderlijk nest te verlaten. Ze zijn echter nog veel te jong om aan hun opleiding tot hulphond te beginnen, dus in plaats van een verhuizing naar de Hondenacademie in Amstelveen nemen ze eerst hun intrek in een vrijwillig puppypleeggezin. Dit zijn gezinnen bij wie een pup in zijn eerste levensjaar in huiselijke kring mag opgroeien.

De overdracht

Het fokgastgezin heeft de eer om de pups waar zij acht weken intensief voor gezorgd hebben over te dragen aan hun nieuwe baasjes. Een spannend moment, want opeens dragen zij de zorg over zo’n toekomstige hondenheld. Vaak wat onzeker, maar vol goede moed nemen de gezinnen hun nieuwe aanwinst mee naar huis.

Wat volgt zijn slapeloze nachten en tal van ongelukjes in huis, maar vooral veel prachtige herinneringen: de eerste wandeling in het bos, samen fanatiek spelen met een trektouw, het verrassend harde snurken van zo’n klein beestje wanneer dat op je schoot in slaap gevallen is… Vraag een pleeggezin hoe het in het moment zelf gaat en je hoort veelal ‘vermoeiend’ en ‘pittig’, maar kijken ze erop terug, dan is het een periode die ze – in positieve zin – nooit zullen vergeten.

Puppycursus aan huis

Een pleeggezin staat er nooit alleen voor en wordt bijgestaan door een instructeur van KNGF. Al na de eerste paar dagen bezoekt zij het gezin en is ze er vooral voor de mensen. De pup is namelijk nog te jong om commando’s aan te leren, dus de instructeur richt zich vooral op vragen en zorgen die het gezin heeft. Alles om ze een zo goed mogelijke start te geven.

Naarmate de eerste periode verstrijkt zien het gezin en de instructeur elkaar maandelijks, voor nu nog gewoon thuis. De eerste commando’s worden geïntroduceerd (zit, blijf, vrij), het gedrag in huis wordt besproken, winkels worden bezocht en er wordt gezamenlijk losgelopen in het bos. De focus ligt op het pleeggezin de juiste handvatten geven om de pup verder te helpen, want de instructeur zelf ziet hem natuurlijk niet zo vaak.

Beetje bij beetje opbouwen

Rond de leeftijd van zes maanden is het tijd voor de volgende spannende stap voor pup en pleeggezin: het eerste stadsbezoek. Dit betekent nog lang niet dat de pup thuis is uitgeleerd, maar de instructeur wil weleens zien wat voor vlees we in de kuip hebben.