Naar school: is Wenska klaar voor de start?
Voordat onze honden aan hun opleiding beginnen, wordt eerst getest of zij wel toe zijn aan deze grote stap. Beheersen zij alle vaardigheden? En zijn ze al zelfstandig genoeg voor de “hulphondenbrugklas”? Instructeur Renske Kwikkel nam de proef op de som en beoordeelde hond Wenska op het treinstation en in het centrum van Breda.
Is dit de eerste keer dat je Wenska ziet?
‘Nee, ik kende haar al toen ze nog een klein bolletje wol was. Wenska is een mix Duitse herder/golden retriever en woont al ruim een jaar bij haar puppypleeggezin. Zij hebben haar opgevoed en getraind, onder mijn begeleiding. Ik heb Wenska’s ontwikkeling van dichtbij gezien, dus ik weet al een beetje wat ik kan verwachten vandaag. Wij gaan straks met zijn tweetjes op stap voor haar “stadsevaluatie”, zoals dat officieel heet. Dat is een soort examen om te bepalen of Wenska startklaar is voor school.’
Waarom spreek je af op het station?
‘Om Wenska goed te kunnen beoordelen, moet ik haar in allerlei situaties zien. Het station is daarvoor een ideale plek. Ik kijk of Wenska netjes kan traplopen en of zij de lift in durft. Dan laat ik haar de trein en de bus in- en uitstappen. Het is druk in de stationshal, dus ik kan hier gelijk zien hoe Wenska reageert op hectiek. Gehaaste reizigers, voorbijrazende treinen, opvliegende duiven of de geur van een broodje hamburger: blijft ze stabiel doorlopen, of laat zij zich afleiden? Het pleeggezin van Wenska gaat niet mee trouwens. Zij drinken hier een kopje koffie en wachten tot wij terug zijn.’ Wij zoeken altijd nieuwe pleeggezinnen. Ook iets voor jou? Lees hier meer
En, hoe vind je dat Wenska het doet?
‘Het traplopen en de trein in- en uitstappen beheerst ze heel goed. Zelfs een moeilijke instap, waarbij het gat tussen het perron en de trein wat groter is, doet ze netjes. Straks lopen we het drukke stadscentrum in en dan wil ik zien in welke mate Wenska mijn ondersteuning nodig heeft. Als ik weinig sturing of beloningen geef, maakt zij dan zelf beslissingen? Wenska wil graag voor mensen werken en is heel lief, meegaand en slim. Maar ze is ook gevoelig en kan daardoor iets sneller schrikken. Daarom krijgt ze graag wat steun van mij. Dat is helemaal niet erg, maar zij moet wel een beetje stoer en stabiel zijn om de opleiding aan te kunnen én leuk te vinden.’
Hoe beoordeel je of een hond stoer en stabiel is?
‘Wenska wordt straks opgeleid tot blindengeleidehond en dan moet ze netjes vooraan kunnen lopen, liefst in een gelijkmatig tempo. Onderweg geef ik haar allerlei opdrachten. In een rustige woonwijk met haar vertrouwde puppypleeggezin kan ze dat wel. Maar vandaag zijn we samen, in een drukke omgeving. Gaat het dan ook nog goed? Ik let op hoe ze reageert op honden die langslopen, een reclamebord dat omvalt, het kabaal van verkeer of wegwerkzaamheden. Ik loop ook altijd even een speelgoedwinkel in. Wat vindt Wenska van al die kinderstemmetjes en onverwachte bewegingen? Kortom: vandaag wordt Wenska iets meer in het diepe gegooid. Dat zegt veel over hoe zij het later op school gaat doen.’
En dan nu het verlossende antwoord: is Wenska geslaagd?
‘Absoluut. Wenska is heel lief en goed opgevoed. Ze kan andere honden, vogels en opwaaiende blaadjes op straat netjes passeren zonder zich te laten afleiden. Ze heeft een vlot looptempo en voert alle opdrachten keurig uit. Wenska is nog steeds iets onzeker en hoort graag wat er van haar verwacht wordt, maar ze heeft een enorme groei doorgemaakt.’
Gaat Wenska gelijk naar school?
‘Nee, dat duurt meestal nog eventjes. We stemmen de datum goed af met de plannen van het pleeggezin. Daarnaast is het belangrijk dat we steeds hetzelfde aantal nieuwe leerlingen naar school sturen, zodat er genoeg trainers beschikbaar zijn om de nieuwkomers op te vangen. Zo’n verhuizing is spannend en jonge honden hebben veel extra zorg en aandacht nodig. Dat willen we natuurlijk goed regelen.’
Jij gaat Wenska’s pleegouders nu het goede nieuws geven?
‘Ja, ik laat hen niet langer in spanning. Zij zullen heel trots zijn, maar tegelijkertijd is er ook het besef dat het afscheid van hun lieve viervoeter dichterbij komt. Daar hebben ze gelukkig nog eventjes de tijd voor. Op school bij KNGF bereiden we ons alvast voor op de komst van Wenska, zodat ze straks in een gespreid bedje terechtkomt.’
Wil je iemand die geslaagd is feliciteren? Stuur dan een lief KNGF-kaartje. Per verzonden kaartje ontvangen wij 50 cent voor de opleiding van onze honden!
