Folkje Scheepstra is al jaren donateur van KNGF Geleidehonden en volgt met veel plezier de pups tijdens hun opleiding. Samen met haar man bezocht ze onlangs de donateursdag, waar ze pup Japi, die zij momenteel sponsoren, in het echt ontmoette. ‘Dat was echt een hoogtepunt.’
Het idee om zelf een pup te sponsoren ontstond ooit spontaan. ‘Ik weet eigenlijk niet meer precies hoe het begonnen is’, vertelt Folkje Scheepstra. ‘Waarschijnlijk heb ik ergens gelezen hoe belangrijk het werk van KNGF Geleidehonden is.’ Zelf puppypleegouder worden heeft het echtpaar wel eens overwogen, maar dat ziet ze niet gebeuren. ‘We hebben er wel eens over nagedacht, maar ik heb zo’n moeite met afscheid nemen. Dat zou ik niet kunnen.’
Hond volgen en goed doel steunen
Volgens haar is het Sponsor een pup-programma een fijne manier om toch nauw betrokken te zijn. ‘We hebben vroeger zelf honden gehad, maar op onze leeftijd beginnen we daar niet meer aan. Op deze manier kunnen we toch een hond volgen én een goed doel steunen. Zolang we goed van geest zijn, blijven we dat doen.
Ik heb heel veel pups gevolgd en al zoveel meegemaakt. Ik heb honden zien slagen, maar ook afgekeurd zien worden om allerlei redenen. Dat maakt het zo interessant.’
Lezing van pleegouder
Een van de hoogtepunten van de donateursdag was dat ze Japi in het echt konden ontmoeten. ‘De vorige keer sponsorden we Nielson, maar die was net geslaagd voor zijn opleiding en daarom niet aanwezig. Het was echt een verrassing dat Japi er nu wél was.’ Tijdens de donateursdag bezocht Folkje ook een lezing van de pleegouder van Japi. ‘Doordat ik al zo veel pups heb gevolgd, wist ik al best veel over de opvoeding. Maar het blijft interessant om te horen welke vragen mensen stellen. Je steekt er toch steeds weer iets van op.’
Vertrouwen op vier poten
Een ervaring van de eerdere donateursdag is Folkje nooit vergeten. Toen stapte ze met een donkere bril op de speciale loopband om te ervaren hoe het is om slechtziend door een drukke omgeving te bewegen. ‘Ik zag alleen maar donkere vlekken. Ik hoorde wel allerlei stadsgeluiden, zoals een tram. Toen besefte ik pas echt hoeveel vertrouwen je in een hond moet hebben om zo door de stad te lopen. Dat leer je niet zomaar.’
Een hond die altijd oplet
Een ander moment dat Folkje is bijgebleven, speelde zich af tijdens een presentatie van een ambassadeur met een PTSS-assistentiehond op een open dag. ‘De hond lag rustig naast zijn baas te slapen terwijl hij zijn verhaal vertelde. Ik dacht echt dat hij sliep. Op een gegeven moment vertelde de ambassadeur iets grappigs en iedereen moest lachen. Meteen stond de hond op en ging tussen zijn baas en het publiek staan. Dat vond ik zo frappant. Toen zag je hoe alert zo’n hond eigenlijk is, zelfs wanneer je denkt dat hij ligt te slapen.’
Bijzonder cadeau
Afgelopen maand vierden Folkje en haar man hun tachtigste verjaardag. In plaats van cadeaus vroegen ze hun gasten om een donatie voor KNGF Geleidehonden. ‘We hadden een donatiebox aangevraagd en er een foto van Japi naast gezet, samen met een magazine van KNGF Geleidehonden.’ Het bleek een groot succes. ‘We hebben meer dan 400 euro opgehaald. Mensen vonden het een leuk initiatief. En gasten gingen spontaan in het magazine bladeren.’
Ontzettend knap
De ontmoeting met Japi, de lezingen en de vele verhalen over de impact van blindengeleide- en assistentiehonden bevestigen voor Folkje telkens weer waarom ze KNGF Geleidehonden al jaren steunt. ‘Ik vind het zo mooi om te zien hoeveel werk jullie in de honden stoppen. En ik vind het ontzettend knap wat de honden allemaal kunnen als ze aan het werk zijn.’
Eén ding weet ze dan ook zeker: Na Japi komt er zeker weer een ander. Dat doen we met alle plezier.’
