In mei vond het tweejaarlijkse congres van de International Guide Dog Federation (IGDF) plaats in Yokohama, Japan. Het centrale thema van de conferentie was ‘Guiding Tomorrow‘, waarbij de focus lag op de toekomst van geleidehondenwerk en de rol die technologie daarin kan spelen.
Tijdens de conferentie kwamen verschillende innovaties aan bod, zoals navigatie-apps en andere technologische hulpmiddelen die de zelfstandigheid in oriëntatie en mobiliteit van cliënten kunnen vergroten. Ook gaf Samsung o.a. een presentatie over de ontwikkeling van de robotgeleidehond. Hoewel deze technologie zich nog in een vroeg stadium bevindt, biedt het interessante inzichten in hoe technologie ons vakgebied in de toekomst mogelijk kan en gaat ondersteunen.
Breeding Conference
Voorafgaand aan het congres vond de Breeding Conference plaats. Een belangrijk onderwerp was de verdere uitbreiding van de internationale databank waarin aangesloten scholen gegevens delen over gezondheid, gedrag en andere relevante fokinformatie. Door deze data internationaal te bundelen en uit te wisselen, ontstaat meer inzicht en kunnen organisaties samenwerken aan een grotere genetische diversiteit binnen de populatie geleidehonden.
Onze eigen ervaren fokspecialisten benutten deze dagen daarnaast om hun internationale netwerk verder uit te breiden en nieuwe samenwerkingspartners te vinden. Dit biedt kansen om honden uit te wisselen met andere geleidehondenscholen en organisaties en zo gezamenlijk de kwaliteit van de fokkerij verder te versterken. Vanuit deze internationale samenwerking nemen we ook geregeld geschikte honden over van andere scholen. Daarmee vergroten we onze mogelijkheden om meer cliënten in Nederland te voorzien van een passende geleide- of assistentiehond en kunnen we inspelen op de groeiende vraag.
Wat tijdens het congres opnieuw opviel, was de openheid waarmee kennis, ervaringen en ideeën internationaal worden gedeeld.
Kennis delen en van elkaar leren
Naast het volgen van de conferentie heeft KNGF ook zelf actief bijgedragen door een workshop en presentatie te verzorgen. Uiteraard maakten onze collega’s ook volop gebruik van de mogelijkheid om workshops en presentaties van andere organisaties bij te wonen.
Onderwerpen varieerden van nieuwe trainingsmethodieken en cliënt ondersteunende programma’s tot de vraag hoe geleidehondenscholen zich kunnen voorbereiden op maatschappelijke ontwikkelingen. Zo werd onder meer gesproken over de toenemende vraag naar parttime werk en welke invloed dit kan hebben op de selectie, training en het afleveren van geleidehonden.
Daarnaast hebben enkele collega’s presentaties van andere geleidehondenscholen bezocht om te zien hoe zij hun kennelomgeving en dagritme hebben ingericht. Daarbij stond de vraag centraal hoe we onze honden nog beter kunnen huisvesten en hoe we de balans tussen inspanning en ontspanning verder kunnen optimaliseren in het dagritme.
Samen werken aan de toekomst
Wat tijdens het congres opnieuw opviel, was de openheid waarmee kennis, ervaringen en ideeën internationaal worden gedeeld. Juist die bereidheid om van elkaar te leren, maakt de samenwerking binnen de IGDF zo waardevol en uniek.
Uiteindelijk streven alle aangesloten organisaties hetzelfde doel na: honden én cliënten zo goed mogelijk voorbereiden op een duurzame samenwerking, zodat mensen met een visuele beperking zo zelfstandig mogelijk kunnen deelnemen aan de maatschappij.
Voor KNGF was deelname aan het congres dan ook niet alleen een waardevolle investering in kennis en innovatie, maar ook een kans om internationale samenwerkingen en netwerken verder te versterken. Door kennis, data en waar mogelijk ook honden met elkaar te delen, bouwen we samen aan de toekomst van geleidehondenwerk en kunnen we steeds meer cliënten de ondersteuning bieden die zij nodig hebben.
