Even bellen met…

KNGF werkt vaker samen met Amerikaanse collega’s. Waarom?
Ingrid: ‘We werken al jaren samen met Guide Dogs for the Blind (GDB) in San Rafael. Om gezonde assistentiehonden te fokken, is het belangrijk om de genenpool regelmatig te verrijken met honden uit het buitenland. Daarom wisselen we soms pups uit met landen als Zwitserland, Frankrijk en de VS. Ook gaat er weleens een vader- of moederhond naar het buitenland voor een dekking.’ 

Waarom kozen jullie dit keer voor KI?
‘Vliegen met honden is complex. KI daarentegen lijkt eenvoudig, maar is technisch ook best ingewikkeld. Het is kostbaar en het succespercentage was lange tijd beperkt. Moederhonden werden niet drachtig of kregen kleine nesten. Inmiddels zijn de technieken voor het invriezen, ontdooien en gebruiken van sperma sterk verbeterd. Daardoor is de kans op succes veel groter geworden.’

Hoe ging dat in zijn werk?
‘Bij vijf reuen uit ons fokprogramma is sperma afgenomen in de Universiteitskliniek Utrecht. In de VS deden collega’s hetzelfde met vijf van hun reuen. Het sperma werd verpakt in rietjes en bewaard in speciale stikstoftanks. Vervolgens is het in beide richtingen over de oceaan vervoerd. Het kostte ruim een half jaar om alles te regelen, omdat ieder land andere importeisen stelt aan dierlijke producten.’ 

Is er al resultaat?
‘Jazeker. De timing van insemineren en het ontdooien van het sperma luistert heel nauw, maar bij de eerste twee inseminaties is alles goed gegaan. KNGF-moederhond Bisca kreeg zeven pups van de Amerikaanse vaderhond Flanagan, zonder hem ooit ontmoet te hebben. Zenna kreeg acht pups van vaderhond Dug. In de VS is inmiddels ook een eerste moederhond geïnsemineerd met sperma van onze Nederlandse vaderhond Fons.’ 

Heeft KI nu de voorkeur?
‘Zeker niet. Wij hechten veel waarde aan natuurlijke voortplanting en geven daarom de voorkeur aan reuen die zelfstandig kunnen dekken. Maar voor internationale samenwerking is KI een waardevolle aanvulling. Uiteindelijk draait het om één doel: samen betere assistentiehonden fokken.’ 

Hoe ervaar jij deze nieuwe vorm van samenwerking met Nederland? 
‘We zijn Ingrid en het hele fokteam van KNGF ontzettend dankbaar voor de jarenlange samenwerking. Het fokken van assistentiehonden kun je niet alleen doen; juist door genetisch materiaal en kennis te delen, worden onze programma’s sterker. Het internationale karakter maakt deze samenwerking extra bijzonder. Ondanks de afstand werken we samen aan hetzelfde doel: gezonde, talentvolle honden opleiden voor mensen die op hen vertrouwen.’

Hadden jullie al ervaring met kunstmatige inseminatie? 
‘Zeker. Guide Dogs for the Blind maakt al jaren succesvol gebruik van KI en ingevroren sperma. Vooral het toevoegen van nieuwe bloedlijnen is belangrijk om de genetische diversiteit binnen onze fokpopulatie te behouden. Dankzij samenwerkingen met organisaties zoals KNGF krijgen we toegang tot waardevolle genetica van over de hele wereld, zonder dat honden hoeven te reizen. Dat draagt bij aan een sterker fokprogramma en uiteindelijk aan meer gezonde pups met het potentieel om geleidehond te worden.’

Zijn de eerste resultaten er al? 
‘Ja! Met plezier kan ik melden dat het nestje van onze Swan en jullie Fons begin augustus geboren is. We hadden via de echo vijf pups verwacht, maar het bleken er zes! Drie reutjes en drie teefjes, ze zijn allemaal gezond en maken het goed. Swan is een fantastische moeder. Dit is het resultaat van meer dan een jaar voorbereiding en vormt een mooie basis voor verdere samenwerking op dit vlak.’