‘Walley geeft me de kracht om mee te doen’
Michel Jansen is een van de deelnemers aan de Invictus Games. Zijn buddyhond PTSS Walley maakt het mogelijk dat hij op het evenement een sportieve prestatie kan neerzetten.
De Invictus Games is een internationaal sportevenement voor militairen die door of tijdens de dienst gewond raakten. In april vindt het evenement plaats in Den Haag. Iedere deelnemer aan de Invictus Games heeft zijn of haar eigen heftige verhaal en allemaal hebben ze de kracht gevonden om dóór te gaan. Dankzij het sporten stellen ze nieuwe doelen en werken ze aan het vergroten van hun eigenwaarde. Bij de Invictus Games staan die persoonlijke doelen voorop, niet de sportprestaties.
Lees hier het interview met Michel voor Invictus Games
Een van de deelnemers is Michel Jansen, die al bijna 6 jaar veel steun heeft aan zijn buddyhond Walley. Michel: ‘Walley betekent alles voor mij. Zonder Walley zat ik nog steeds thuis tussen vier muren steeds depressiever te worden. Hij zorgt ervoor dat ik weer naar buiten kan, onder de mensen kom en in bepaalde situaties rustig kan blijven. Als we ergens zijn, houdt hij mij goed in de gaten. Dat is zo’n geruststelling. Ik heb een heel laag zelfbeeld en heel weinig zelfvertrouwen door mijn chronische posttraumatische stressstoornis.’
Mooie gelegenheid om lotgenoten te ontmoeten
Door mee te doen met een evenement als de Invictus Games hoopt Michel zijn zelfvertrouwen een boost te geven. ‘Ik treed buiten mijn comfortzone en hoop veel positieve energie te halen uit mijn deelname. Ik wil graag trots kunnen zijn op mezelf, ook al vind ik dat heel moeilijk. Ik ga boogschieten en zwemmen. Met boogschieten heb ik al ervaring, maar zwemmen is nieuw voor mij.’ De deelnemers mogen vrienden en familie meenemen, omdat zij een belangrijk onderdeel vormen van hun herstel. Michel neemt zijn vrouw en kinderen mee. Ook voor zijn gezin zijn er allerlei activiteiten om aan deel te nemen tijdens de Invictus Games. ‘Het is voor hen een mooie gelegenheid om lotgenoten te ontmoeten’, legt Michel uit. ‘En om samen iets te ondernemen in een positieve sfeer waarbij de nadruk een keer niet ligt op de problemen. Ik hoop dat we door onze deelname dichter tot elkaar komen, dat we weer meer dingen samen kunnen ondernemen en dat we als gezin er sterker uitkomen.’
Onzichtbare beperking zorgt nog weleens voor onbegrip
Michel bereidt zich goed voor op zijn deelname. ‘Sporten is altijd goed voor een mens. Met de Invictus Games in het vooruitzicht móét ik wel trainen. Toch vind ik het best lastig om erop uit te gaan. Een beperking die niet zichtbaar is zorgt nog weleens voor onbegrip. Bijvoorbeeld dat de buddyhond die ik zo nodig heb niet mee de kleedkamer in mag. Bij het zwembad waar ik train, reageren ze gelukkig goed op Walley. Hij ligt zelfs tijdens het zwemmen op een kleedje langs de kant van het zwembad. Soms staat hij op alsof hij wil zeggen: is het zo niet mooi geweest, baas? Dan luister ik naar hem. Hij heeft het vaak sneller door dat ik mijn grenzen over ga. Met Walley aan mijn zijde kan ik meedoen aan een evenement als de Invictus Games.’
KNGF en Hulphond samen op de Invictus Games
De Invictus Games gebruikt de kracht van sport om herstel te stimuleren, revalidatie te ondersteunen en meer begrip te creëren voor gewonde militairen. ‘Invictus’ staat voor ‘onoverwonnen’. Aan de Invictus Games doen 500 deelnemers uit 20 verschillende landen mee aan 10 sporten: atletiek, gewichtheffen, handboogschieten, indoorroeien, JLR Driving Challenge, rolstoelbasketbal, rolstoelrugby, wielrennen, zitvolleybal en zwemmen. In en rond het Zuiderpark in Den Haag, waar het sportevenement dit jaar plaatsvindt, is daarnaast veel ruimte voor muziek, entertainment, clinics, lezingen en demonstraties.
KNGF Geleidehonden is samen met Hulphond Nederland aanwezig op het evenement. Tijdens de Invictus Games geven zij voorlichting over buddyhonden en vragen zij aandacht voor de toegankelijkheid van hulphonden voor mensen met niet-zichtbare beperkingen zoals chronische PTSS.
De Invictus Games vonden plaats van 16 tot en met 22 april in het Zuiderpark in Den Haag.
Op de foto hieronder: Edwin Zegel met Winke, Joyce van den Waardenburg met Rhône en Michel Jansen met Walley.
