‘Assistentiehond Danja heeft van ons weer een gezin gemaakt’

Cindy leeft elke dag met intense zenuwpijn, waardoor de eenvoudigste taken een worsteling zijn. Gelukkig kwam er hoop in de vorm van Danja, een buitengewone ADL-assistentiehond die haar leven veranderde. Lees haar verhaal.

‘Kijk, daar is de biebhond’, klinkt het vrolijk door de basisschool waar Cindy 2 dagen in de week helpt in de bibliotheek. Ze kan deze werkzaamheden doen, omdat ze sinds een jaar vertrouwt op de hulp van ADL-assistentiehond Danja. Doordat Danja haar ondersteunt bij allerlei dagelijkse handelingen die haar veel pijn en moeite kosten, heeft ze genoeg energie voor haar vrijwilligerswerk.

Intense zenuwpijn

Dat haar leven zo'n positieve draai zou maken had Cindy tot een jaar geleden niet durven dromen. Meer dan 2 jaar stond ze op de wachtlijst bij KNGF voordat er een geschikte assistentiehond voor haar was. Een hulphond die ze zo hard nodig heeft, want door intense zenuwpijn, zijn de eenvoudigste taken een worsteling. Dunne vezelneuropathie is de veroorzaker, een spierziekte die nooit meer overgaat.

Regie over jezelf kwijtraken

Cindy: ‘Vooral het laatste half jaar leek uitzichtloos. Het ging steeds slechter met mij en ik had steeds vaker hulp nodig van anderen. Als het zo doorging, zou ik thuiszorg nodig hebben. Maar dat wilde ik helemaal niet. Dan ben je echt afhankelijk van tijden en van andere mensen. Je hebt dan niet meer de regie over je eigen lijf.’

Cindy is niet iemand die bij de pakken neerzit, maar op slechte dagen wenste ze vurig dat die hulphond heel snel zou komen. ‘Ik kon mijn schoenen niet eens meer uittrekken en ik ben overdag alleen. Iedereen is dan naar school en werk en daar zat ik dan. Alleen. Als ik iets liet vallen, moest ik wachten tot iemand thuiskwam. Of de buren gaan vragen. Hoe aardig ze ook zijn, dat wil je niet. Je wil niet afhankelijk zijn.’

Match maakt lang wachten waard

Als haar partner en kinderen wel thuis waren, moesten zij noodgedwongen steeds meer voor Cindy doen. ‘Je wil niet steeds aan je kinderen vragen of ze iets voor je willen pakken. Je wil ook dat je partner je partner is en niet verandert in iemand die voor je zorgt.’ Moedeloos werd ze ervan en het voelde alsof die hulphond er nooit zou komen. Maar toen kwam de kwispelende en ondeugende Danja in haar leven. ‘Zo'n goede match met Danja maakt het wachten meer dan waard’, vindt Cindy. ‘Ze past zo goed bij mij, mijn gezin en onze jack russell.’

Onmisbare hulp in huis

Intussen geniet het hele gezin van deze olijke labrador. Ze vinden haar een clown en een boefje, maar bovenal is Danja de onmisbare hulp voor Cindy. Ze helpt haar met uitkleden, met haar jas aantrekken, de post of de telefoon brengen, met de was in en uit de wasmachine stoppen, lades en deuren openen en dichtdoen. Alles wat Cindy laat vallen, pakt ze met veel vrolijkheid voor haar op. Cindy: ‘Ze kan mijn benen in bed zwiepen, dat doet ze vol enthousiasme. Dan vliegen mijn benen de lucht in.’

Geen werk maar een spelletje

Cindy: ‘Voor een gezond iemand is even iets oppakken of even je jas aantrekken een kleine moeite. Mij kost dat heel veel pijn en energie. Tel al die dingetjes die je gedurende de dag opent en dichtdoet en oppakt maar eens bij elkaar op. Danja doet het allemaal met veel bravoure. Voor haar is het een spelletje waar ze een brokje mee verdient.’

Als hulphond mag Danja ook nog eens overal mee naartoe. Mee naar het ziekenhuis of de winkel. ‘We doen samen boodschappen en dan wijs ik met een aanwijsstokje de producten aan die ik nodig heb. De spullen die laag in de schappen liggen, kan ze pakken. Mensen stellen me allerlei leuke vragen als we op pad zijn. Het is veel leuker om te vertellen wat een hond allemaal voor je doet dan om het over je beperkingen te hebben.’

Diepe band is bijzonder

Danja is nog zoveel meer dan een vakkundige ADL-assistentiehond, aldus Cindy. ‘Wat ik niet had verwacht is de band die je opbouwt met een hulphond. Dat gaat zoveel dieper dan een gewone hond. Het gevoel dat ze er altijd voor je is en voor je zorgt en ik voor haar. Dat is gewoon heel mooi, dat je zo’n eenheid wordt. Ik hoef het vaak niet eens meer te zeggen en Danja weet al wat ik van haar wil.’

‘Danja is verder een blij ei’, vervolgt Cindy. ‘Daar word je vanzelf ook blij van. Als ik een baaldag heb, zorgt Danja er wel voor dat ik dat rotgevoel kwijtraak. Ze brengt een hoop vreugde in ons gezin. Met mijn puberzoon kan ze heerlijk stoeien en met mijn dochter knuffelt ze weer meer. Bij mij doet ze gewoon alles. Ze is een vrolijk hondje dat vooral van nieuwe dingen heel enthousiast wordt.’

Uit de overlevingsstand

Na een jaar is het leven van Cindy dankzij Danja in positieve zin veranderd: ‘Voor Danja was ik vooral bezig met overleven. Nu Danja zoveel voor me doet, houd ik energie over om in mijn gezin te steken. Je probeert alle ballen in de lucht te houden als moeder en met Danja erbij lukt dat beter. Dankzij haar zit ik beter in mijn vel en dat heeft natuurlijk zijn weerslag op ons allemaal. Ze heeft echt het verschil gemaakt in ons gezin.’

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

1 t/m 7 juni is de Week van de Jonge Mantelzorger

Kun je je nog wel goed genoeg concentreren op school als je zusje in het ziekenhuis ligt? Of moet je soms afspraken met vrienden afzeggen omdat je moeder niet alleen thuis kan zijn? 

Voor jonge mantelzorgers zijn hun zorgen vaak zo vanzelfsprekend dat ze zelf niet eens beseffen dat ze mantelzorger zijn. Deze kinderen en jongeren hebben thuis extra zorgtaken, maken zich zorgen of missen de nodige zorg en aandacht voor zichzelf. Veel meer dan de meeste mensen denken. Dé reden dat de campagne ‘Meer dan je denkt’ wordt gelanceerd tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger. Lees er hier meer over.

Veel mantelzorgers hebben het zwaar: 

• In Nederland groeit ongeveer één op de vier kinderen en jongeren op in een zorgsituatie. Deze kinderen en jongeren noemen we jonge mantelzorgers.  
• In Nederland geeft 35% van de mensen die zestien jaar of ouder zijn mantelzorg; dit zijn om en nabij 5,5 miljoen mensen.  
• Ongeveer 16% helpt langdurig en intensief. Dit betekent langer dan drie maanden en meer dan acht uur per week.  
• Een op de tien mantelzorgers is ernstig overbelast.  
• Van de mantelzorgers die langdurig en intensief helpen (langer dan drie maanden en meer dan acht uur per week) is een kwart ernstig belast.  
• Vrouwelijke en oudere mantelzorgers en mensen die hun partner of kinderen verzorgen zijn het meest belast.  

Bronnen: movisie.nl en zorgvoorbeter.nl 

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Gerelateerde artikelen

Lees verder

Achtergrond

Bijna geen thuishulp meer nodig door hulphond Zonta

Lees verder

Achtergrond

Genieten van herwonnen zelfstandigheid met assistentiehond Lobke

Lees verder

Achtergrond

Rebble maakt van mij weer een volwaardig mens