‘Je krijgt er zoveel liefde voor terug’
Lief, knuffelig, gezellig... Richard van der Horst en zijn vriendin Judith uit Oosterwolde komen woorden tekort als ze vertellen over Grodo, de zwarte labradorpup die bij hen in huis woont. Grodo is een tijdelijke huisgenoot, want als hij een maand of 14 is gaat hij naar school om hulphond te worden. Als puppypleeggezin mogen de Van der Horsts hem daarvoor een goede startkwalificatie geven.
‘Grodo is een makkelijke hond’, vinden Richard en Judith allebei. ‘Hij is pas een half jaar oud maar luistert al goed. Als je hem tijdens een boswandeling roept, komt hij perfect terug’, zegt Judith. ‘Ook het oefenen in de stad gaat goed’, vult Richard aan. ‘Hij stapt zonder aarzelen de trein en bus in.’ Handig: Judith geeft les op een school voor voortgezet onderwijs. Een ideale oefenlocatie, waar Grodo regelmatig even komt trainen met de lift, een kort trapje op en af lopen en gelijktijdig went aan groepjes lawaaierige leerlingen. Mooi, want als toekomstige hulphond moet Grodo zowel praktische als sociale vaardigheden ontwikkelen. Zodat hij later zijn blinde baas of iemand in een rolstoel soepel en veilig door de stad kan loodsen en niet opkijkt van verkeer, stadsgeluiden en passanten.
Heb je ook interesse in het worden van pleeggezin en wil je meer weten? Meld je dan aan voor een van onze informatiebijeenkomsten
Ondersteuning van puppyinstructeur
Is het lastig, zo’n pup-met-een-speciale-missie opvoeden? Richard: ‘Nou, ik heb zelf altijd jachthonden gehad, maar dat was heel anders opvoeden. Wij waren best streng voor ze en ze droegen zo’n slipketting. Bij KNGF gaat alles positief. De pups leren met beloning en zo’n slipketting mag niet. Daar moest ik wel even aan wennen, maar gelukkig word je intensief gecoacht door KNGF Geleidehonden. Je kunt 7 dagen per week bellen met vragen en je krijgt regelmatig bezoek van een puppyinstructeur, die uitlegt wat je moet doen. Onze instructeur is Harriët en we zijn heel blij met haar. Ze kan uitstekend verwoorden waarom je iets wel of niet moet doen en waarom een KNGF-pup bepaalde dingen leert. Ze geeft regelmatig een simpele tip waarmee je het gedrag van de pup in goede banen kan leiden. Heel fijn. Harriët komt regelmatig bij ons thuis, maar begeleidt ons ook tijdens de stadsbezoeken, zodat we samen het OV en zo kunnen oefenen.’
Flatcoated retrievers
Hoe is het zo gekomen dat Richard en Judith een pup opvoeden voor KNGF? Richard: ‘Judith en ik wonen nu een jaar samen. Ik heb altijd honden gehad, flatcoated retrievers. Daarmee heb ik gejaagd en gefokt. Maar Judith had nog nooit een hond gehad, dus wist niet wat ze ervan moest vinden. Toen kwam zij met het idee een KNGF-pup in huis te nemen. Die heb je in principe voor ruim een jaar en je doet er meteen iets goeds mee, want je legt de basis voor het latere geleidewerk.’ En, bevalt het Judith, een hond in huis? ‘Ik vind het geweldig, Grodo is zó leuk. Hij werkt graag voor je en is zo lief en knuffelig. Ook mijn 21-jarige zoon Patrick is superblij met hem. Die twee kunnen goed spelen samen en apporteerspelletjes doen, want daarin is Grodo een kei.’
Te combineren met (vrijwilligers)werk
Judith is dus helemaal om en steekt net als Richard graag liefde en tijd in de opvoeding van Grodo. Richard heeft overdag het meest tijd voor Grodo. Hij is namelijk afgekeurd en overdag thuis. ‘In de avonduren en het weekend werk ik als vrijwilliger in een hospice in Drachten, maar dan hoeft Judith niet op school te zijn, dus zo kunnen we de taken goed verdelen en is Grodo niet vaak alleen thuis.’ Dat leert hij overigens wel, om een paar uurtjes alleen te kunnen zijn. Dat bouw je als pleeggezin stap voor stap op. Grodo kan nu probleemloos drie uurtjes alleen zijn. Grodo is wel een beetje de ideale pup zo te horen… Richard: ‘Nou, hij heeft heus wel zijn dingetjes maar hij is inderdaad vrij makkelijk en hij vindt het heerlijk iets voor je te doen, dus dat scheelt wel.’
Relaxter dan eigen hond
Is het grootbrengen van Grodo meer of minder werk dan een eigen hond? ‘Niet meer’, denkt Richard. ‘Het is zelfs iets relaxter, zou ik zeggen. Met een eigen hond moet je alles zelf uitzoeken en zelf op puppycursus gaan. Die zijn lang niet altijd goed. Wij krijgen alle begeleiding die we nodig hebben, je krijgt op je vragen antwoord op maat.’ Judith: ‘En KNGF heeft Grodo en ons echt gematcht met elkaar, ze kijken welke pup het beste bij welk gezin past.’ Intussen zijn Richard, Judith en zoon Patrick natuurlijk behoorlijk gehecht aan Grodo. Ze zitten nog zo middenin de opvoeding dat hun gedachten niet vaak afdwalen naar het moment, komend najaar, dat ze hem naar school moeten brengen. Trouwens, ze lijken de smaak te pakken te hebben van het opvoeden van een KNGF-puppy. Dus komt er na Grodo misschien nog zo een? ‘Daar denken we nog over na’, zegt Richard. ‘Misschien. Voorlopig genieten we nog volop van Grodo.’
Alle kosten vergoed
Judith wil graag benadrukken dat er, afgezien van de goede begeleiding én het prachtige doel waar je aan mee werkt, nog een paar voordelen aan een pleegpup zitten: ‘KNGF Geleidehonden vergoedt alle kosten, zoals voer, hondenspullen en de dierenarts. Dus als je zelf minder te besteden hebt maar wel veel liefde om te geven, is dit misschien een extra motivatie om een KNGF-pup in huis te nemen.’ Richard vult aan: ‘Dit is zo’n mooie manier om iets te doen voor een ander.’ Judith: ‘En je krijgt er zoveel liefde voor terug van het hondje. Dus als je tijd heb, zou ik zeggen: doen!.’ Wie weet moet een eigen hond nog even wachten bij de familie Van der Horst…
