In de professionele trainingsfase leren de honden bijzondere vaardigheden die voor hun toekomstige baasje van levensbelang zijn. Ze worden getraind om obstakels te vermijden, stoepranden en trappen te herkennen en zelfs gevaarlijke situaties, zoals druk verkeer, in te schatten. De trainers besteden veel aandacht aan het aanleren van focus en gehoorzaamheid, maar ook aan het ontwikkelen van een hechte band met de toekomstige gebruiker. Het resultaat is een hond die zelfstandig en betrouwbaar de weg kan wijzen.

De opleiding tot blindengeleidehond bestaat uit verschillende fases, die stuk voor stuk belangrijk zijn voor de ontwikkeling van de hond:

• Puppypleeggezin: gewenning aan de huiselijke omgeving en basiscommando’s.
• Socialisatiefase: kennismaken met drukke steden, openbaar vervoer en andere dieren.
• Basisopleiding: leren van eenvoudige maar essentiële opdrachten zoals volgen, zitten en blijven.
• Specialistische training: obstakels vermijden, veilige routes kiezen en signaleren van gevaren.
• Matching en nazorg: de hond wordt gekoppeld aan een persoon met een visuele beperking en samen worden ze begeleid in hun nieuwe samenwerking.

Investering in zelfstandigheid
Elke fase vraagt veel tijd, kennis en toewijding van de trainers en de gastgezinnen. Daarbij komen de kosten voor voeding, medische zorg en het onderhoud van de trainingsfaciliteiten. Voor de toekomstige gebruiker is dit echter onbetaalbaar: een blindengeleidehond betekent zelfstandigheid, bewegingsvrijheid en een nieuw gevoel van vertrouwen in het dagelijks leven.