Dierenwelzijn

Welzijn voor de hond, in de zin van een goed hondenleven en werk passend bij het karakter en de fysieke gesteldheid van de hond, is essentieel. Welzijn is wat iedere hond individueel beleeft.

Het is de mate waarin het individu zich lichamelijk, geestelijk en sociaal goed voelt. Een juiste balans tussen de hulpvraag van de cliënt en het voldoen aan de behoefte van de hond zijn een absolute voorwaarde om met een assistentiehond te mogen en te kunnen werken en de combinatie tot een succes te laten uitgroeien. ‘Assistentiehonden’ wordt hier als parapluterm gebruikt voor alle honden die worden geplaatst in een zogenaamde één-op-éen combinatie. Dus 1 baas met 1 hond.

Volgens KNGF Geleidehonden hebben honden onder meer recht op:

Voldoende kwaliteitsvoer en vers water.
Een comfortabele, huiselijke en schone omgeving.
Een positieve training op basis van beloning en niet op basis van straf.
Genoeg ruimte en tijd voor ontspanning en contact met soortgenoten.
Ruime aandacht en affectie van de trainer/baas.

In het document Hondenwelzijn bij KNGF Geleidehonden beschrijven we de behoeften en daarmee de rechten van de hond. In een verdiepende laag beschrijft het de maatregelen die KNGF Geleidehonden neemt om in iedere levensfase in deze behoeften van haar assistentiehonden te voorzien.

Bekijk het document

Vuurwerk en assistentiehonden

Waar de decembermaand voor de meeste Nederlanders een feestmaand is, is het voor mensen met een hulphond vaak een ware nachtmerrie. Elk jaar staat hun leven – én dat van de assistentiehonden die voor meer zelfstandigheid en vrijheid zorgen – door het vuurwerk onnodig volledig op zijn kop.

Vuurwerkknallen hebben forse impact op het leven van veel mensen met een hulphond, zoals mensen met een visuele beperking en mensen met PTSS. Geschrokken hulphonden kunnen hun werk vaak tijdelijk of langdurig niet meer of niet goed uitvoeren, met alle gevolgen van dien.

‘Ik pas mij wel aan het vuurwerk aan, maar mijn hond kan dat niet’
– Desiree

Lees het verhaal van Desiree

Onderzoek: impact vuurwerk op mensen met een hulphond

In opdracht van KNGF Geleidehonden deed bureau Markteffect in 2021 onderzoek onder 292 cliënten met een blindengeleidehond, een assistentiehond voor naast de rolstoel of voor mensen met autisme of PTSS. Een kwart van de ondervraagden die nare ervaringen met vuurwerk benoemt, zegt dat dit in de aanloop naar oudejaarsavond wekelijks of zelfs dagelijks gebeurde.

Knalvuurwerk is steeds zwaarder geschut

Een hulphond is een stabiele, betrouwbare hond die altijd voor zijn baas klaarstaat. Maar het steeds zwaardere knalvuurwerk veroorzaakt veel angst en paniek. Hierdoor moeten hulphonden vaker tijdelijk – en soms zelfs blijvend – hun functie neerleggen. Voor mensen met een hulphond betekent dit dat hun leven hierdoor flink wordt beperkt. Driekwart ervaart vuurwerkknallen zelf als (heel erg) vervelend. Bij cliënten met PTSS is dit zelfs ruim 9 op de 10. De knallen en flitsen zijn een nachtmerrie voor baas én hulphond.

80% hulphonden ondersteund tijdens vuurwerkperiode

4 op de 5 ondervraagden geeft aan de hulphond te moeten ondersteunen als er vuurwerk wordt afgestoken. Veel van hen zeggen zich tijdens de vuurwerkperiode niet meer te laten begeleiden door de hond. Ook kiezen ze voor stillere plekken of andere tijdstippen om de hond even uit te laten. Anderen zeggen de hond helemaal niet meer mee naar buiten te nemen of zien zich genoodzaakt iemand anders erbij te zoeken om hen te helpen bij het over straat lopen. Omdat het vuurwerkgeknal steeds vroeger in het jaar begint, duurt de vuurwerkperiode elk jaar langer. Hierdoor wordt het voor veel mensen met een hulphond steeds ondoenlijker om hun normale leven nog aan te passen. Opvallend is dat vooral PTSS-cliënten gedurende de vuurwerkperiode tijdelijk met de hond verhuizen naar een vuurwerkvrij vakantiepark. Maar liefst 1 op de 5 mensen binnen deze groep zegt hiervoor te kiezen.

Merendeel assistentiehonden angstig voor vuurwerk

Uit het onderzoek blijkt dat 3 op de 5 hulphonden angstig of gespannen reageert op vuurwerkknallen. Ook spreekt 58% van de ondervraagden over een echte gedragsverandering bij de hond, tijdens de vuurwerkperiode. Dit speelt zowel op momenten dat de hond met hen werkt als wanneer de hond rust houdt. Maar liefst 37% van de ondervraagden geeft bovendien aan dat de vuurwerkperiode een nasleep had op het gedrag van de hulphond. De honden vertoonden angstig of schrikachtig gedrag op straat en zelfs in huis. In sommige gevallen durven hulphonden na zo’n ervaring helemaal niet meer naar buiten. Het gevolg is dat veel honden zich niet kunnen focussen op het geleide- of assistentiewerk.